Le CNRS et l’université de Montpellier ont aménagé un appartement truffé de capteurs et d’éléments connectés où logeront gratuitement deux étudiants en colocation dès la rentrée. Objectif : déterminer le type de données personnelles utilisables sans (trop) empiéter sur la vie privée.
Une vie entière passée au microscope. Ou presque. À Montpellier, deux étudiants vont loger dans un appartement bardé de capteurs à la rentrée, dans le cadre d’une étude sur les logements connectés. Le projet vise à définir une frontière entre la vie privée des habitants et l’utilisation de leurs données personnelles. Une question de fond, que les chercheurs du CNRS et des universités de Montpellier ont choisi de mener avec l’aide de deux cobayes volontaires. En contrepartie, ceux-ci logeront gratuitement dans une résidence de 76 mètres carrés.
À première vue, rien ne différencie l’appartement des chercheurs d’un autre. S’il compte 5 pièces – dont quatre chambres, une terrasse, et un grand espace à vivre – le lieu est pourtant rempli d’outils de mesure et de serveurs informatiques dissimulés. On dénombre près de 16 capteurs au mètre carré dans la résidence, qui auront pour tâche d’enregistrer les moindres gestes des deux étudiants. Le tout, au service «de l’éthique et du bien-être» précise Gwenaëlle Kaiser, chargée du projet HUman At Home (HUT).
«Sur la technique, tout est possible aujourd’hui, explique-t-elle, il faut désormais se poser la question des barrières à ne pas franchir». D’après les chercheurs, l’appartement de Montpellier est une «chimère», pensée avec l’objectif de trouver un «seuil de tolérance» aux nouvelles technologies. Un comité éthique indépendant veillera aussi au bon déroulé de l’opération. Il faut dire que la vie des deux étudiants risque d’être bouleversée. Si aucune caméra n’est installée dans l’appartement, des capteurs pourront tout de même restituer l’intégralité de leurs mouvements. Et ils auront également l’obligation de tenir un journal de bord quotidien.
De nombreux spécialistes ont été mobilisés pour scruter les résultats d’HUman At Home. Entre-autres, un architecte, qui analysera les déplacements dans la résidence afin d’optimiser l’aménagement d’intérieur ou encore un anthropologue, qui veillera aux conséquences du projet sur les étudiants. Un expert en sciences cognitives planchera lui sur l’impact des différentes technologies sur le QI des cobayes. Au jour le jour, ceux -ci seront en effet abreuvés d’informations, en particulier sur leurs dépenses énergétiques.
Mais reste encore à trouver les deux bons candidats. Pour affiner la sélection, un sondage a été effectué parmi les étudiants de l’Université de Montpellier et de Paul Valéry Montpellier 3. Ce sont les seuls à pouvoir postuler à ce «grand casting», comme le surnomme avec humour Gwenaëlle Kaiser. L’appel à candidature prendra fin ce vendredi 13 juillet, et sera renouvelé tous les étés pendant les 3 ans de l’étude.
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